五候蠟燭24
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五候蠟燭24
迎著盛大人期望的目光, 棠梨發自肺腑道：
“大人也造福於阿梨，若非大人救命之恩，阿梨已為奸人所害；若非大人知遇之情，阿梨即便茍活於世, 也栗栗危懼, 若將隕於深淵, 大人對阿梨的再造之恩, 阿梨沒齒難忘。”
棠梨神色鄭重, 濃墨的烏發裏, 白得幾乎纖薄剔透的小臉，透著莫名的堅定。
盛從周聽完此言, 分明心中大為震駭, 卻故作閑散坦然, 身體微微前傾，信手勾起她臉側一縷發絲，在指尖打著轉, 力度恰到好處, 牽動的棠梨頭皮微微發麻。
“阿梨既然將我說得這般好，怎還不嫁於我為妻？”
他帶著玩味的笑，問出心存許久的疑惑。
棠梨沈吟片刻，那雙杏眼低垂著，鴉羽在眼瞼下投出陰翳，越發顯得恬靜守沈。
“大人......是想要阿梨以身相許？”
她眸隨眼動，眼尾梢彎也微微上挑, 勾勒出一絲淺淺困惑, 盈盈不解。
盛從周目光驚愕，眼怔怔望著她, 待回過味來，連連悶咳幾聲，胸腔都在輕顫，撐著沒坐穩的身體，落湯螃蟹般紅了耳朵。
就在棠梨一顆心噗噗跳著，勉力讓自己占據上風時，盛從周穩住呼吸，忽而拉了她一把，將她帶倒在木床上。
棠梨唇畔抵著他堅硬的胸膛，貝齒險些咬破下唇。聽著耳畔越來越灼熱的呼吸，夾著著淡淡酒氣，緊張如潮水般翻湧而來，正恨自己不該此時意氣用事，就聽那呼吸，卻慢慢平靜了下來......
時間似乎陷入了凝滯。
她分明感受到他下頜，抵著她的額頭，噴薄的炙熱呼吸，就在頭皮和發間燃燒，身體卻隔著一段距離。
她等了許久，見他並無動作，謹慎擡頭，正撞進他審視的雙眸裏，又連連低下了頭。
他卻不饒過她，捏著她脆薄的下巴，沈聲靜氣道，“阿梨真是小狐貍。若我今夜要了你，是不是你就覺得恩情還完，今後再不欠我什麽？
棠梨緊繃著身體，被他點中命脈般動彈不得。她在盛大人多番表達心意，既不想接納又不敢傷害他，頂著這份恩情十分煎熬時，她腦子裏確實出現過以身相許的念頭。
歡好過後，他或許就沒甚惦念了。
但今夜，她卻不是這樣的心思。
只是，過往幽暗的想法被戳破，棠梨只能鵪鶉一樣聳肩垂頭，不敢再直視他。
只聽頭頂盛大人幽幽道，“那就欠著吧，以後還會欠更多！我與阿梨之間，沒有兩清的時候...”
棠梨心跳如擂鼓，雙手微顫，卻在聽到這句話時，一時楞住了。
光潔額頭，覆上一個幾乎將她燙麻的吻，捏著下巴的手卻松開了。
她的腦袋落在他的臂彎裏，額頭抵著他的胸腔，脖子以下，卻遠遠隔開距離。
盛大人半個身體，都抵著墻壁，獨獨只將她的腦袋，擒在懷裏。
“大人，喝酒了？”棠梨被他摟著，聲音從他的臂膀中，幽弱著飄忽而出。
“嗯”，他悶悶應著，“劉嬸勸著喝了兩杯，已經洗漱好幾遍了，熏著阿梨了？”
棠梨搖了搖頭，腦袋被他焊住一樣，心裏暗悔今夜此舉太過冒險。
她烏黑的頭發，從肩頸一側垂落，掩住了半邊臉，她在黑暗中掀著幽清的瞳眸，靜待他下一步動作。
可等了一會，月到天心，風從水面襲來，山中清夜，還有幾分寒氣，她頭頂的呼吸卻均勻而悠長，盛大人已經睡熟了很久。
她下巴擦過他的胸膛，探出腦袋去看，見盛大人兩道劍眉，在月光下泛起漣漪，削薄的唇，鋒芒的眼，銳利的面部輪廓，被月輝染上幾分柔和，唯有線條分明的下頜線，隨著輕淺呼吸，堅毅有力的起伏著。
棠梨不知他夢到了什麽，才會眉心微蹙著，緊抿著薄唇，讓人看著心疼。
她輕輕擡手，撫平他蜷曲的眉毛。瑩白指尖，佇在眉峰處，感受那抹堅硬，帶來的微微刺痛。
在棠梨單調的兩點一線生活中，她匱乏的情感經驗，全部來自於網絡情感導師，她忘了是哪位導師曾經說過，“比起得到你，他更怕失去時，才是真的愛。”
她想不起是哪位導師了，關於出生世界的記憶，都似在一點點渙散。而她不可避免，被揉碎在這個世界裏，成為真正的魏棠梨。
睡意慢慢襲來，她遲疑片刻，伏趴在他胸前，睡在他的臂彎裏，在他海濤般的心臟起伏，和潮汐一樣的呼吸中，安謐睡去。
晨曦微露，群青色天畔，疏薄流動著荼白的雲霧時，盛從周在緊縛中醒來。
睜眼便見棠梨埋首在他懷中，雙手卻死死揪著他的衣襟，一條細筆勾勒的玉腿，柳枝一般鈕扣在他的腰上，整個人將他箍在懷裏，另一條腿更是嚴絲合縫的貼著他的大腿內側。
睡姿潦草散漫，完全不似白日沈靜矜持之狀。
盛從周擡頭四顧，看見地上掉著的褥被，似乎明白她為何貼得這麽緊，幾乎整個人掛在他身上。敢情拿他當手爐用。
他苦笑著，很想閉眼假寐，等她晨間起來看看，自己的睡姿究竟有多荒唐，想看她嬌羞紅透臉的樣子。可身體起了反應，他投降般從她攀附著的大腿和手臂中，將自己一點點抽離出來。
撿起地上的褥被，撣了撣，輕輕搭在她的身上，見她熟睡中，往被子裏鉆了鉆，幾乎能夠想到昨夜，她就是這樣一點點，鉆進自己的懷裏，貼附著自己睡去。
只可惜，他昨天幹了一天的力氣活，筋疲力盡，加之心緒不佳，小酌微醺，晚間睡得太死，竟然沒有親眼目睹阿梨‘投懷送抱’。
實在是可惜。
棠梨一夜酣眠，晨起後，見狄青在院子裏候著。
“魏執筆，起床了？”
她只覺幾日不見，狄青看她的目光總在閃躲。
“大人讓我告訴執筆，用過朝食後，可去蠟坊見他。”
棠梨昨日還在想，若是明日恢覆錦衣衛身份，此間騙取劉嬸子的信任，編造的種種言辭，該如何向她解釋，這會見盛大人顯然已經表露無遺，倒省了自己一番糾結，依言洗漱後去東廚吃飯。
劉嬸恭謹的拿碗為她添粥，棠梨握住了她的手，“劉嬸，我自己來吧！”
劉嬸面若死灰，慌忙就要跪下磕頭，棠梨抱著了她的胳膊，卻也被她拖著半跪著。
“大人...”她磕磕絆絆道，“草民罪該萬死...”
棠梨聽不得她說這樣的話，連忙掩住她的口，有些無奈道，“是我先騙了嬸子，該是我向嬸子道歉才是；這兩日，我又得嬸子照拂，更該是我感激嬸子才是...嬸子這樣，倒是讓我無地自容了...”
劉嬸子這才顫顫巍巍站起身。
棠梨招呼著她在案桌旁坐下，自己端碗吃飯，這才發現桌上擺滿山野小食，遠比平日朝食豐富。
正訝異間，劉嬸子解釋道，“盛五...”，她剛說完，連連往嘴上打了幾下，“呸呸，是盛指揮使吩咐說，執筆今日就要走了，山裏若是有什麽新奇吃食，讓我盡數做給執筆嘗嘗...”
棠梨見盛大人如此，心裏分明暖熱，望著劉嬸在她面前戰戰兢兢，又一時有些鼻酸。
“嬸子坐下吧，我今日走了，不知道何時才能見嬸子一面，咱娘倆好好說說話！”
劉嬸連連擺手道，“大人折煞草民了...”
棠梨見她又要跪下去，只能起身托住她，“嬸子這麽生分，我心裏也不好受。”
劉嬸子怕推來推去，影響她吃飯，只能坐在杌凳上陪著。
“嬸子不必害怕t，錦衣衛辦案，向來秉公持正，為民做主，龍涎蠟下毒一案要徹查，郭縣令點天燈的事情，我家大人也會查個水落石出，為眉山百姓作主！”
她說前半截話時，劉嬸子並不相信，大靖誰人不知，錦衣衛就是黑煞神，可當她提及曾在眉山被禁言的“點天燈”時，劉嬸子一個震顫，飽經風霜的眼睛，立時發出警覺的光。
“十四名點天燈的農人，分別是：劉大鳴、劉二虎、孫日出、錢浩、張開、孫毅、趙易、錢萬寶、孫慶、趙奇、錢柏、吳宇、李興旺、張佑......”
棠梨一一念出名字，特意將劉姓一族放在前面，觀察著劉嬸子的反應。
劉嬸紫紅色的厚唇，微微顫動兩下，捂著臉的指縫裏，已經溢滿了淚水。
“這十四人之中，可有嬸子的親人？”
劉嬸一家，既然為兇手遮掩罪行，必然是因著死去的青年裏，或許也有她的本家。
劉嬸子卻哀嚎著，癱坐在地上，“大人，這些都是眉山的孩子啊！”
“那劉大鳴，雖然不是親戚，祖上也是沾親帶故的；劉二虎，才只有十四歲，每回來東廚吃飯，都要和娟兒嬉戲玩鬧，常捉些雀兒松鼠兒，帶給娟兒玩，不過脾氣虎氣執拗了一些；而孫日出，吃百家飯長大的孩子，莊子裏誰家有好吃的飯兒都會叫上他，誰家有活兒他也是真出力氣幹；錢浩二十二歲，點天燈的前幾日，剛過完生辰，還是我給他煮的長壽面；張開十七歲，父親雖是短工，蠟坊忙碌時才進莊子幹活，但我就沒見過比他更俊俏的孩子；孫毅十六歲，一年前剛成親，娶得媳婦就是錢氏的侄女兒；趙易二十四歲，點天燈前，媳婦剛生完第三個孩子，還在坐月子......”
劉嬸子一把年紀了，確乎將這些小年輕，都看作是眉山的孩子，自己的孩子......
棠梨聽完劉嬸子的陳述，心裏沈痛難言。
郭縣令只以為，嚴刑峻法，使民戰栗，當眾點天燈，使民順服，卻不知，國安而暴亂不起，一旦王朝發生動蕩，這樣的治理法子，必然激起民憤政變......
棠梨無心用餐，安慰著劉嬸。
“嬸子放心，我魏棠梨向嬸子保證，定然會為這些死者，討回公道！一定會讓眉山縣令，血債血償！”
劉嬸子眼中是渾濁的淚，她願意相信面前義正言辭的姑娘，可她們這些當官的，何時不是朝令夕改，出爾反爾，眼下，不過是想要揪出下毒之人而已！
她抹了抹眼淚，嘴上是敷衍的感謝，臉上除了聽聞這些死者的名字，浮現出長久的悲苦後，有一種麻木和遲鈍......
棠梨將她的反應看在眼裏，心道劉嬸尚且如此，別的農人更是如此，看來盛大人此番辦案，若是不能給這些農人們一些保證和補償，案子就會受到各方勢力的阻擾。
“嬸子”，棠梨試探著問，“我聽嬸子的意思，那孫日出似乎是孤兒，並非孫二傻的親生兒子，為何他死後，他的鄰居就要將孫二傻送進瓦罐墳啊？”
劉嬸子見她果然要問案子的事情，只塘塞道，“他是棄兒，被孫二傻撿回去的，旁得我也不清楚，我和他們家也不熟，只是日出這孩子，小時候常下山玩，我餵過他幾頓剩飯而已......”
棠梨見她不願詳盡以告，也不強求，只耐心道，“嬸子不要誤會，我並沒有別的意思，只是看著這孫二傻可憐，想嬸子平日給他留頓飯吃，莊子上多照拂一二，一應花銷，自有官府承擔。”
劉嬸子目光微詫，很快客氣道謝，卻並沒有多少真情實意。
棠梨見她疏離的客氣，心中雖然難受得緊，也能理解。
告辭劉嬸子後，就往蠟坊走去。她料想盛大人的處境，應當並不比她好多少。
她的猜測沒有錯，去了蠟坊後，盛大人面上染著薄怒，見她過來，方才稍作緩和。
“大人，發生了何事？”
棠梨見地上跪著一眾匠工，雖然伏跪在地上，卻並無懼色，也無冒犯。
低頭、頷首、垂眸。
每個人面上，都一副魯鈍納言，半死不活的樣子。
“執筆，無論大人問什麽，這些人都一問三不知。”
季風也是第一次碰見，這麽難纏的山民。
你說他們不怕錦衣衛吧，他們戰戰惶惶，說個話舌頭都打結。你說他們怕錦衣衛吧，問了半天，最簡單的問題，他們也說不出子醜寅卯。
就是山野村夫，沒見過世面，鉗口結舌的樣子。
棠梨看著盛大人揉著眉心，臉上盡是疲憊，就附在他耳邊道，”大人，借一步說話。”
盛從周隨她走到外間，立於一片樹蔭之下。
“大人，這些山民如今並不信任官府，大人若是想要他們配合，須得先給他們一個交代？”
“交代？”盛從周眼中閃過一絲不耐，“錦衣衛辦案，想做何事，如何行事，上自王公貴族，下自平民百姓，何曾需要知會與交代？他們既然這般不知死活，那就全部下到大獄裏，分開審問，看看是他們的嘴巴硬，還是牢獄裏的刑具更堅硬？”
棠梨握住了盛大人的手，盛從周目光狐疑的打量她一眼，反手將她的手扣在了掌心裏。
“大人不可，大人如今問他們的，只是極為尋常的問題，他們都不肯配合，更不要說涉案之事。”
盛從周拇指撫過她的掌心，心中都是躁浮之氣。
他早就料到這些山民，對官府充滿了敵對情緒，卻不曾想，他只是問最簡單的問題，譬如‘熬蠟之人錢義，在莊子上與誰交好？平日下工後都去哪裏？’這些人也顧左右而言他，裝出聽不懂或說話不利索的樣子，這叫他如何不氣？
棠梨望著幾丈開外，蠟坊之中，垂眸跪著的一群人，在盛大人耳邊，壓低聲音道：
“大人，郭睦郭縣令做得事情，雖然和錦衣衛無關，但在這些山民眼裏，官官相護，大人就是和他一夥的。大人如今之際，只有先將郭縣令點天燈一事審理完畢，才能辦接下來的案子。”
盛從周方才也想過如此，只是再過兩日，太子一行人就來了，他只想眼下盡快了事。
否則到時，一群搗亂的，加上一堆不配合的，這個案子辦起來真叫人冒火。
他擡眸正待講述困擾，棠梨似有所知一般，低聲道，“我明白大人的顧慮，我有一個法子。”
棠梨望著遠處，延伸至天際的山巒，疊翠起伏，心中的計謀，已經思慮清楚了。
“大人，這些農人敢怒不敢言，心裏壓抑著悲痛、憤怒和絕望，若是不讓他們的情緒發洩出來，一味淤堵並不能平息民怨......
郭縣令不許農人們談及點天燈之事，族中裏長和族老們，也以眉山後續生計為由，讓他們不得祭奠亡靈，甚至不能給死者收屍，如果，大人將屍骨擺放在莊子的祠堂外，當著這些農人的面，查辦郭縣令，並讓這些農人自行認屍.....”
“認屍？”盛從周有些狐疑，“那些屍體已經燒得黢黑，仵作尚且難以檢驗清楚誰是誰，這些普通農人，如何能夠認出？”
“大人可曾聽過，‘至親至愛之人，便是化成灰也識得’的說法？此言雖是誇張，卻說明血脈相連的至親，十分親近的摯愛，有自己特殊的辨認方式。而且，此舉，並不全是讓這些農人，辨認出屍骨誰是誰，一則，是彰顯大人為民做主的決心；二則，是讓這些山民有個發洩情緒的渠道；三則，大人可曾想過，我們苦苦尋找，兇手和這些死者，是否有千絲萬縷的關系，假使兇人為死者，連謀殺皇族的事都能做得出，是否會放過這最後的機會，讓死者入土為安？是否會放棄這最後祭奠亡靈的機會？”
盛從周擊節稱嘆道，“阿梨果然聰慧！”
棠梨又接著道，“大人，派人盯緊錢雪瑩，她若真有心儀之人，是死去的十四人之一，必然會來祠堂認屍，便是她認不出來，大人只要看著她關註哪個死者的親屬，就能知道她心儀何人了。”
“而且，我剛剛聽劉嬸子的意思，這孫日出原是棄兒，是被孫二傻撿回去的。孫日出今年二十歲，劉玉蓮如今三十五歲，尚無子嗣，我粗粗算了一下，劉玉蓮嫁給劉t貴學時，剛好十五歲，正是孫日出被拋棄之時？”
“你懷疑，這劉玉蓮是孫日出的生母？”盛從周感到不可思議，“女子十月懷胎，乃是大事。若劉玉蓮當真小小年紀就懷有身孕，一個眉莊都是鄉裏鄉親，如何能做到悄無聲息？”
棠梨目光裏閃著一絲銳芒，“確實很難掩飾，但倘若她已嫁為人婦，且丈夫在莊子裏名聲不佳，又心甘情願為她打掩護，那這件事就辦得到。”
“你是說，她嫁與劉貴學為妻，劉貴學明知她有身孕，還肯娶她，還為她打掩護？”
“是的。”棠梨目光堅定道，“我之前一直奇怪，劉玉蓮年紀輕輕，姿容絕俗，為何心甘情願嫁給劉貴學。並且，在劉貴學吃喝嫖賭，樣樣不落的情況下，岳丈劉勤卻依然傾盡畢生所學，傾囊相授，還時時以自己銀錢，貼補他們？”
“劉嬸不是說，這是因為劉貴學，使手段強占了她嗎？”
“大人有沒有想過，或許，不是劉貴學強占了劉玉蓮，而是劉勤和劉玉蓮父女，算計了劉貴學？”棠梨望著盛大人，耐心引導著。
盛從周面露困惑，“我不明白阿梨的意思。女子名節事關重大，怎會有人自毀清白，算計一個不堪大用，聲名本就狼藉之人？而且，劉玉蓮若是為了給孩子尋個父親，為何不找一個人品貴重之人？既然找了劉貴學，為何又不讓劉貴學做孩子的父親？”
盛從周雖然見多識廣，但本質上，他熟悉朝堂權謀，臣子相爭，帝王馭下之術，權貴們的家宅陰私和手段，對這些真正底層貧民們的生存策略，有一種天然的不理解。
“大人，因為劉玉蓮已經懷孕了，卻不能嫁給孩子的父親。而她這種情況，根本無法在在莊子裏，找到一個願意接納此事，且人品貴重之人。反而，稍有不慎暴露此事，還極有可能會被沈塘。劉勤愛女心切，為了保住女兒，只能選擇成日到家中獻殷勤的劉貴學。且唯有劉貴學，才是最好的人選。”
看著盛大人依然滿臉不解，棠梨只能接著解釋道，“劉勤可以在生計上幫助劉貴學，自然可以在各方面，完全控制住劉貴學。而劉玉蓮深知劉貴學人品惡劣，且天然厭惡於她，因此，並不想這樣的人，真正成為孩子的父親，所以產後選擇拋棄孩子。”
“大人，若是還有疑問，只需找個借口，先釋放劉勤和劉玉蓮，再安排祠堂認屍骨一事，到時，很多事情，必然會水落石出。”
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迎著盛大人期望的目光, 棠梨發自肺腑道：
“大人也造福於阿梨，若非大人救命之恩，阿梨已為奸人所害；若非大人知遇之情，阿梨即便茍活於世, 也栗栗危懼, 若將隕於深淵, 大人對阿梨的再造之恩, 阿梨沒齒難忘。”
棠梨神色鄭重, 濃墨的烏發裏, 白得幾乎纖薄剔透的小臉，透著莫名的堅定。
盛從周聽完此言, 分明心中大為震駭, 卻故作閑散坦然, 身體微微前傾，信手勾起她臉側一縷發絲，在指尖打著轉, 力度恰到好處, 牽動的棠梨頭皮微微發麻。
“阿梨既然將我說得這般好，怎還不嫁於我為妻？”
他帶著玩味的笑，問出心存許久的疑惑。
棠梨沈吟片刻，那雙杏眼低垂著，鴉羽在眼瞼下投出陰翳，越發顯得恬靜守沈。
“大人......是想要阿梨以身相許？”
她眸隨眼動，眼尾梢彎也微微上挑, 勾勒出一絲淺淺困惑, 盈盈不解。
盛從周目光驚愕，眼怔怔望著她, 待回過味來，連連悶咳幾聲，胸腔都在輕顫，撐著沒坐穩的身體，落湯螃蟹般紅了耳朵。
就在棠梨一顆心噗噗跳著，勉力讓自己占據上風時，盛從周穩住呼吸，忽而拉了她一把，將她帶倒在木床上。
棠梨唇畔抵著他堅硬的胸膛，貝齒險些咬破下唇。聽著耳畔越來越灼熱的呼吸，夾著著淡淡酒氣，緊張如潮水般翻湧而來，正恨自己不該此時意氣用事，就聽那呼吸，卻慢慢平靜了下來......
時間似乎陷入了凝滯。
她分明感受到他下頜，抵著她的額頭，噴薄的炙熱呼吸，就在頭皮和發間燃燒，身體卻隔著一段距離。
她等了許久，見他並無動作，謹慎擡頭，正撞進他審視的雙眸裏，又連連低下了頭。
他卻不饒過她，捏著她脆薄的下巴，沈聲靜氣道，“阿梨真是小狐貍。若我今夜要了你，是不是你就覺得恩情還完，今後再不欠我什麽？
棠梨緊繃著身體，被他點中命脈般動彈不得。她在盛大人多番表達心意，既不想接納又不敢傷害他，頂著這份恩情十分煎熬時，她腦子裏確實出現過以身相許的念頭。
歡好過後，他或許就沒甚惦念了。
但今夜，她卻不是這樣的心思。
只是，過往幽暗的想法被戳破，棠梨只能鵪鶉一樣聳肩垂頭，不敢再直視他。
只聽頭頂盛大人幽幽道，“那就欠著吧，以後還會欠更多！我與阿梨之間，沒有兩清的時候...”
棠梨心跳如擂鼓，雙手微顫，卻在聽到這句話時，一時楞住了。
光潔額頭，覆上一個幾乎將她燙麻的吻，捏著下巴的手卻松開了。
她的腦袋落在他的臂彎裏，額頭抵著他的胸腔，脖子以下，卻遠遠隔開距離。
盛大人半個身體，都抵著墻壁，獨獨只將她的腦袋，擒在懷裏。
“大人，喝酒了？”棠梨被他摟著，聲音從他的臂膀中，幽弱著飄忽而出。
“嗯”，他悶悶應著，“劉嬸勸著喝了兩杯，已經洗漱好幾遍了，熏著阿梨了？”
棠梨搖了搖頭，腦袋被他焊住一樣，心裏暗悔今夜此舉太過冒險。
她烏黑的頭發，從肩頸一側垂落，掩住了半邊臉，她在黑暗中掀著幽清的瞳眸，靜待他下一步動作。
可等了一會，月到天心，風從水面襲來，山中清夜，還有幾分寒氣，她頭頂的呼吸卻均勻而悠長，盛大人已經睡熟了很久。
她下巴擦過他的胸膛，探出腦袋去看，見盛大人兩道劍眉，在月光下泛起漣漪，削薄的唇，鋒芒的眼，銳利的面部輪廓，被月輝染上幾分柔和，唯有線條分明的下頜線，隨著輕淺呼吸，堅毅有力的起伏著。
棠梨不知他夢到了什麽，才會眉心微蹙著，緊抿著薄唇，讓人看著心疼。
她輕輕擡手，撫平他蜷曲的眉毛。瑩白指尖，佇在眉峰處，感受那抹堅硬，帶來的微微刺痛。
在棠梨單調的兩點一線生活中，她匱乏的情感經驗，全部來自於網絡情感導師，她忘了是哪位導師曾經說過，“比起得到你，他更怕失去時，才是真的愛。”
她想不起是哪位導師了，關於出生世界的記憶，都似在一點點渙散。而她不可避免，被揉碎在這個世界裏，成為真正的魏棠梨。
睡意慢慢襲來，她遲疑片刻，伏趴在他胸前，睡在他的臂彎裏，在他海濤般的心臟起伏，和潮汐一樣的呼吸中，安謐睡去。
晨曦微露，群青色天畔，疏薄流動著荼白的雲霧時，盛從周在緊縛中醒來。
睜眼便見棠梨埋首在他懷中，雙手卻死死揪著他的衣襟，一條細筆勾勒的玉腿，柳枝一般鈕扣在他的腰上，整個人將他箍在懷裏，另一條腿更是嚴絲合縫的貼著他的大腿內側。
睡姿潦草散漫，完全不似白日沈靜矜持之狀。
盛從周擡頭四顧，看見地上掉著的褥被，似乎明白她為何貼得這麽緊，幾乎整個人掛在他身上。敢情拿他當手爐用。
他苦笑著，很想閉眼假寐，等她晨間起來看看，自己的睡姿究竟有多荒唐，想看她嬌羞紅透臉的樣子。可身體起了反應，他投降般從她攀附著的大腿和手臂中，將自己一點點抽離出來。
撿起地上的褥被，撣了撣，輕輕搭在她的身上，見她熟睡中，往被子裏鉆了鉆，幾乎能夠想到昨夜，她就是這樣一點點，鉆進自己的懷裏，貼附著自己睡去。
只可惜，他昨天幹了一天的力氣活，筋疲力盡，加之心緒不佳，小酌微醺，晚間睡得太死，竟然沒有親眼目睹阿梨‘投懷送抱’。
實在是可惜。
棠梨一夜酣眠，晨起後，見狄青在院子裏候著。
“魏執筆，起床了？”
她只覺幾日不見，狄青看她的目光總在閃躲。
“大人讓我告訴執筆，用過朝食後，可去蠟坊見他。”
棠梨昨日還在想，若是明日恢覆錦衣衛身份，此間騙取劉嬸子的信任，編造的種種言辭，該如何向她解釋，這會見盛大人顯然已經表露無遺，倒省了自己一番糾結，依言洗漱後去東廚吃飯。
劉嬸恭謹的拿碗為她添粥，棠梨握住了她的手，“劉嬸，我自己來吧！”
劉嬸面若死灰，慌忙就要跪下磕頭，棠梨抱著了她的胳膊，卻也被她拖著半跪著。
“大人...”她磕磕絆絆道，“草民罪該萬死...”
棠梨聽不得她說這樣的話，連忙掩住她的口，有些無奈道，“是我先騙了嬸子，該是我向嬸子道歉才是；這兩日，我又得嬸子照拂，更該是我感激嬸子才是...嬸子這樣，倒是讓我無地自容了...”
劉嬸子這才顫顫巍巍站起身。
棠梨招呼著她在案桌旁坐下，自己端碗吃飯，這才發現桌上擺滿山野小食，遠比平日朝食豐富。
正訝異間，劉嬸子解釋道，“盛五...”，她剛說完，連連往嘴上打了幾下，“呸呸，是盛指揮使吩咐說，執筆今日就要走了，山裏若是有什麽新奇吃食，讓我盡數做給執筆嘗嘗...”
棠梨見盛大人如此，心裏分明暖熱，望著劉嬸在她面前戰戰兢兢，又一時有些鼻酸。
“嬸子坐下吧，我今日走了，不知道何時才能見嬸子一面，咱娘倆好好說說話！”
劉嬸連連擺手道，“大人折煞草民了...”
棠梨見她又要跪下去，只能起身托住她，“嬸子這麽生分，我心裏也不好受。”
劉嬸子怕推來推去，影響她吃飯，只能坐在杌凳上陪著。
“嬸子不必害怕t，錦衣衛辦案，向來秉公持正，為民做主，龍涎蠟下毒一案要徹查，郭縣令點天燈的事情，我家大人也會查個水落石出，為眉山百姓作主！”
她說前半截話時，劉嬸子並不相信，大靖誰人不知，錦衣衛就是黑煞神，可當她提及曾在眉山被禁言的“點天燈”時，劉嬸子一個震顫，飽經風霜的眼睛，立時發出警覺的光。
“十四名點天燈的農人，分別是：劉大鳴、劉二虎、孫日出、錢浩、張開、孫毅、趙易、錢萬寶、孫慶、趙奇、錢柏、吳宇、李興旺、張佑......”
棠梨一一念出名字，特意將劉姓一族放在前面，觀察著劉嬸子的反應。
劉嬸紫紅色的厚唇，微微顫動兩下，捂著臉的指縫裏，已經溢滿了淚水。
“這十四人之中，可有嬸子的親人？”
劉嬸一家，既然為兇手遮掩罪行，必然是因著死去的青年裏，或許也有她的本家。
劉嬸子卻哀嚎著，癱坐在地上，“大人，這些都是眉山的孩子啊！”
“那劉大鳴，雖然不是親戚，祖上也是沾親帶故的；劉二虎，才只有十四歲，每回來東廚吃飯，都要和娟兒嬉戲玩鬧，常捉些雀兒松鼠兒，帶給娟兒玩，不過脾氣虎氣執拗了一些；而孫日出，吃百家飯長大的孩子，莊子裏誰家有好吃的飯兒都會叫上他，誰家有活兒他也是真出力氣幹；錢浩二十二歲，點天燈的前幾日，剛過完生辰，還是我給他煮的長壽面；張開十七歲，父親雖是短工，蠟坊忙碌時才進莊子幹活，但我就沒見過比他更俊俏的孩子；孫毅十六歲，一年前剛成親，娶得媳婦就是錢氏的侄女兒；趙易二十四歲，點天燈前，媳婦剛生完第三個孩子，還在坐月子......”
劉嬸子一把年紀了，確乎將這些小年輕，都看作是眉山的孩子，自己的孩子......
棠梨聽完劉嬸子的陳述，心裏沈痛難言。
郭縣令只以為，嚴刑峻法，使民戰栗，當眾點天燈，使民順服，卻不知，國安而暴亂不起，一旦王朝發生動蕩，這樣的治理法子，必然激起民憤政變......
棠梨無心用餐，安慰著劉嬸。
“嬸子放心，我魏棠梨向嬸子保證，定然會為這些死者，討回公道！一定會讓眉山縣令，血債血償！”
劉嬸子眼中是渾濁的淚，她願意相信面前義正言辭的姑娘，可她們這些當官的，何時不是朝令夕改，出爾反爾，眼下，不過是想要揪出下毒之人而已！
她抹了抹眼淚，嘴上是敷衍的感謝，臉上除了聽聞這些死者的名字，浮現出長久的悲苦後，有一種麻木和遲鈍......
棠梨將她的反應看在眼裏，心道劉嬸尚且如此，別的農人更是如此，看來盛大人此番辦案，若是不能給這些農人們一些保證和補償，案子就會受到各方勢力的阻擾。
“嬸子”，棠梨試探著問，“我聽嬸子的意思，那孫日出似乎是孤兒，並非孫二傻的親生兒子，為何他死後，他的鄰居就要將孫二傻送進瓦罐墳啊？”
劉嬸子見她果然要問案子的事情，只塘塞道，“他是棄兒，被孫二傻撿回去的，旁得我也不清楚，我和他們家也不熟，只是日出這孩子，小時候常下山玩，我餵過他幾頓剩飯而已......”
棠梨見她不願詳盡以告，也不強求，只耐心道，“嬸子不要誤會，我並沒有別的意思，只是看著這孫二傻可憐，想嬸子平日給他留頓飯吃，莊子上多照拂一二，一應花銷，自有官府承擔。”
劉嬸子目光微詫，很快客氣道謝，卻並沒有多少真情實意。
棠梨見她疏離的客氣，心中雖然難受得緊，也能理解。
告辭劉嬸子後，就往蠟坊走去。她料想盛大人的處境，應當並不比她好多少。
她的猜測沒有錯，去了蠟坊後，盛大人面上染著薄怒，見她過來，方才稍作緩和。
“大人，發生了何事？”
棠梨見地上跪著一眾匠工，雖然伏跪在地上，卻並無懼色，也無冒犯。
低頭、頷首、垂眸。
每個人面上，都一副魯鈍納言，半死不活的樣子。
“執筆，無論大人問什麽，這些人都一問三不知。”
季風也是第一次碰見，這麽難纏的山民。
你說他們不怕錦衣衛吧，他們戰戰惶惶，說個話舌頭都打結。你說他們怕錦衣衛吧，問了半天，最簡單的問題，他們也說不出子醜寅卯。
就是山野村夫，沒見過世面，鉗口結舌的樣子。
棠梨看著盛大人揉著眉心，臉上盡是疲憊，就附在他耳邊道，”大人，借一步說話。”
盛從周隨她走到外間，立於一片樹蔭之下。
“大人，這些山民如今並不信任官府，大人若是想要他們配合，須得先給他們一個交代？”
“交代？”盛從周眼中閃過一絲不耐，“錦衣衛辦案，想做何事，如何行事，上自王公貴族，下自平民百姓，何曾需要知會與交代？他們既然這般不知死活，那就全部下到大獄裏，分開審問，看看是他們的嘴巴硬，還是牢獄裏的刑具更堅硬？”
棠梨握住了盛大人的手，盛從周目光狐疑的打量她一眼，反手將她的手扣在了掌心裏。
“大人不可，大人如今問他們的，只是極為尋常的問題，他們都不肯配合，更不要說涉案之事。”
盛從周拇指撫過她的掌心，心中都是躁浮之氣。
他早就料到這些山民，對官府充滿了敵對情緒，卻不曾想，他只是問最簡單的問題，譬如‘熬蠟之人錢義，在莊子上與誰交好？平日下工後都去哪裏？’這些人也顧左右而言他，裝出聽不懂或說話不利索的樣子，這叫他如何不氣？
棠梨望著幾丈開外，蠟坊之中，垂眸跪著的一群人，在盛大人耳邊，壓低聲音道：
“大人，郭睦郭縣令做得事情，雖然和錦衣衛無關，但在這些山民眼裏，官官相護，大人就是和他一夥的。大人如今之際，只有先將郭縣令點天燈一事審理完畢，才能辦接下來的案子。”
盛從周方才也想過如此，只是再過兩日，太子一行人就來了，他只想眼下盡快了事。
否則到時，一群搗亂的，加上一堆不配合的，這個案子辦起來真叫人冒火。
他擡眸正待講述困擾，棠梨似有所知一般，低聲道，“我明白大人的顧慮，我有一個法子。”
棠梨望著遠處，延伸至天際的山巒，疊翠起伏，心中的計謀，已經思慮清楚了。
“大人，這些農人敢怒不敢言，心裏壓抑著悲痛、憤怒和絕望，若是不讓他們的情緒發洩出來，一味淤堵並不能平息民怨......
郭縣令不許農人們談及點天燈之事，族中裏長和族老們，也以眉山後續生計為由，讓他們不得祭奠亡靈，甚至不能給死者收屍，如果，大人將屍骨擺放在莊子的祠堂外，當著這些農人的面，查辦郭縣令，並讓這些農人自行認屍.....”
“認屍？”盛從周有些狐疑，“那些屍體已經燒得黢黑，仵作尚且難以檢驗清楚誰是誰，這些普通農人，如何能夠認出？”
“大人可曾聽過，‘至親至愛之人，便是化成灰也識得’的說法？此言雖是誇張，卻說明血脈相連的至親，十分親近的摯愛，有自己特殊的辨認方式。而且，此舉，並不全是讓這些農人，辨認出屍骨誰是誰，一則，是彰顯大人為民做主的決心；二則，是讓這些山民有個發洩情緒的渠道；三則，大人可曾想過，我們苦苦尋找，兇手和這些死者，是否有千絲萬縷的關系，假使兇人為死者，連謀殺皇族的事都能做得出，是否會放過這最後的機會，讓死者入土為安？是否會放棄這最後祭奠亡靈的機會？”
盛從周擊節稱嘆道，“阿梨果然聰慧！”
棠梨又接著道，“大人，派人盯緊錢雪瑩，她若真有心儀之人，是死去的十四人之一，必然會來祠堂認屍，便是她認不出來，大人只要看著她關註哪個死者的親屬，就能知道她心儀何人了。”
“而且，我剛剛聽劉嬸子的意思，這孫日出原是棄兒，是被孫二傻撿回去的。孫日出今年二十歲，劉玉蓮如今三十五歲，尚無子嗣，我粗粗算了一下，劉玉蓮嫁給劉t貴學時，剛好十五歲，正是孫日出被拋棄之時？”
“你懷疑，這劉玉蓮是孫日出的生母？”盛從周感到不可思議，“女子十月懷胎，乃是大事。若劉玉蓮當真小小年紀就懷有身孕，一個眉莊都是鄉裏鄉親，如何能做到悄無聲息？”
棠梨目光裏閃著一絲銳芒，“確實很難掩飾，但倘若她已嫁為人婦，且丈夫在莊子裏名聲不佳，又心甘情願為她打掩護，那這件事就辦得到。”
“你是說，她嫁與劉貴學為妻，劉貴學明知她有身孕，還肯娶她，還為她打掩護？”
“是的。”棠梨目光堅定道，“我之前一直奇怪，劉玉蓮年紀輕輕，姿容絕俗，為何心甘情願嫁給劉貴學。並且，在劉貴學吃喝嫖賭，樣樣不落的情況下，岳丈劉勤卻依然傾盡畢生所學，傾囊相授，還時時以自己銀錢，貼補他們？”
“劉嬸不是說，這是因為劉貴學，使手段強占了她嗎？”
“大人有沒有想過，或許，不是劉貴學強占了劉玉蓮，而是劉勤和劉玉蓮父女，算計了劉貴學？”棠梨望著盛大人，耐心引導著。
盛從周面露困惑，“我不明白阿梨的意思。女子名節事關重大，怎會有人自毀清白，算計一個不堪大用，聲名本就狼藉之人？而且，劉玉蓮若是為了給孩子尋個父親，為何不找一個人品貴重之人？既然找了劉貴學，為何又不讓劉貴學做孩子的父親？”
盛從周雖然見多識廣，但本質上，他熟悉朝堂權謀，臣子相爭，帝王馭下之術，權貴們的家宅陰私和手段，對這些真正底層貧民們的生存策略，有一種天然的不理解。
“大人，因為劉玉蓮已經懷孕了，卻不能嫁給孩子的父親。而她這種情況，根本無法在在莊子裏，找到一個願意接納此事，且人品貴重之人。反而，稍有不慎暴露此事，還極有可能會被沈塘。劉勤愛女心切，為了保住女兒，只能選擇成日到家中獻殷勤的劉貴學。且唯有劉貴學，才是最好的人選。”
看著盛大人依然滿臉不解，棠梨只能接著解釋道，“劉勤可以在生計上幫助劉貴學，自然可以在各方面，完全控制住劉貴學。而劉玉蓮深知劉貴學人品惡劣，且天然厭惡於她，因此，並不想這樣的人，真正成為孩子的父親，所以產後選擇拋棄孩子。”
“大人，若是還有疑問，只需找個借口，先釋放劉勤和劉玉蓮，再安排祠堂認屍骨一事，到時，很多事情，必然會水落石出。”
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